У ході 58-го обміну військовополоненими, що відбувся 18 жовтня, Україні вдалося повернути додому 95 захисників, серед яких особливе місце посіли 34 бійці 12 бригади Національної гвардії “Азов” – учасники героїчної оборони Маріуполя навесні 2022 року.
Про це заявив командир бригади Денис Прокопенко.
За його словами, воїни провели 86 днів, стримуючи натиск ворога у Маріуполі, та перебували у російському полоні протягом двох з половиною років. Саме завдяки їхній самовідданості та звитязі Україна змогла вистояти у перші, найважчі місяці повномасштабного вторгнення.
Командир “Азову” висловив щиру вдячність звільненим бійцям за їхню незламність та відданість Батьківщині. Він зазначив, що весь особовий склад бригади з нетерпінням очікував на повернення кожного з них, докладаючи максимальних зусиль для збільшення кількості полонених росіян, які могли б бути обміняні на українських захисників.
Прокопенко наголосив, що попри цю радісну подію, в російському полоні залишаються ще понад 900 бійців “Азову”, тому першочерговим завданням є повернення кожного з них на рідну землю.
Обмін, який відбувся у форматі “95 на 95”, став визначною подією, адже серед звільнених були не лише захисники Маріуполя та “Азовсталі”, а й воїни, які боронили Донецьку, Луганську, Харківську, Київську, Чернігівську та Херсонську області.
Особливістю цього обміну стало звільнення військових, засуджених російською судовою системою до тривалих термінів та довічного ув’язнення, а також відомого правозахисника Максима Буткевича.
