Панамський канал, який з’єднує Атлантичний та Тихий океани, завжди був стратегічним об’єктом, що привертав увагу світових гігантів. Сьогодні він став ареною протистояння між США та Китаєм, які борються за вплив на цю ключову транспортну артерію.
Панамський канал, відкритий у 1914 році, є одним із найважливіших транспортних коридорів у світі. Щороку через нього проходить близько 14 тис суден, які перевозять 5-6% світового обсягу торгівлі. Цей штучний водний шлях дозволяє суднам уникати довгого та небезпечного маршруту навколо Південної Америки, скорочуючи відстань на 15 тис кілометрів.
Для США Панамський канал має особливе значення. Близько двох третин суден, які ним користуються, ходять під американським прапором, а 40% контейнерних перевезень США проходять саме через цей канал. Саме тому колишній президент США Дональд Трамп ще у 2011 році, будучи бізнесменом, заявляв про необхідність повернення каналу під контроль США.
Після переходу каналу під контроль Панами, Китай почав активно впроваджуватися в його інфраструктуру. У 1997 році гонконгська компанія Hutchison-Whampoa отримала концесію на управління портами Бальбоа та Кристобаль, які розташовані на вході та виході з каналу. Згодом китайські інвестиції лише зростали.
У 2017 році Панама стала першою латиноамериканською країною, яка приєдналася до китайської ініціативи «Один пояс — один шлях». Цей крок значно посилив вплив Китаю в регіоні та дозволив йому контролювати ключові логістичні точки каналу. Сьогодні кожен п’ятий корабель, який проходить через Панамський канал, є китайським.
Для США Панамський канал залишається стратегічно важливим об’єктом. Він не лише забезпечує ефективну торгівлю між східним і західним узбережжям країни, але й є символом американського впливу у світі. Однак спроби повернути контроль над каналом можуть мати серйозні наслідки.
У січні 2024 року Дональд Трамп, який знову балотується на посаду президента США, заявив про бажання повернути канал під контроль США. Ця заява викликала різку реакцію з боку Панами, яка звернулася до Ради Безпеки ООН із скаргою на дії США.
Панама, яка сьогодні є однією з найбагатших країн Латинської Америки, наголошує на своєму суверенітеті та готовності захищати свої інтереси. Колишній президент країни Ернесто Перес-Бальядарес назвав можливість розриву відносин із Китаєм «відвертою боязкістю». Панама чітко позиціонує себе як частину «Глобального Півдня», який підтримує антиколоніальну боротьбу та прагне до багатополярного світу.
Таким чином, Панамський канал залишається не лише важливим економічним активом, але й символом геополітичного впливу. Для США це питання престижу та контролю над ключовою транспортною артерією. Для Китаю — можливість посилити свій вплив у Латинській Америці та контролювати важливі логістичні маршрути.
Панама, у свою чергу, наголошує на своєму суверенітеті та готовності захищати свої інтереси. Боротьба за Панамський канал може стати одним із ключових епізодів у протистоянні між США та Китаєм, яке визначатиме майбутнє світового порядку. І якщо США справді спробують повернути контроль над каналом, це може стати початком нової ери в міжнародних відносинах — ери, де колоніальне минуле більше не матиме місця.
